Wat is stikstof?

Stikstof is een chemisch element met het symbool N en het atoomnummer 7. Het is een kleurloos en reukloos gas dat ongeveer 78% van de atmosfeer van de aarde uitmaakt. Stikstof is essentieel voor het leven op aarde omdat het een belangrijk onderdeel is van aminozuren, eiwitten en DNA. 

In Nederland heeft stikstof echter een negatieve bijklank gekregen vanwege de impact op het milieu. Stikstofemissies, veroorzaakt door onder andere verkeer, industrie en landbouw, hebben een negatief effect op de biodiversiteit en de kwaliteit van het grond- en oppervlaktewater. Bovendien leidt te veel stikstof tot verzuring van de bodem en verlies van nutriënten, waardoor de groei van planten en bomen wordt belemmerd. 

Wat voor impact heeft het op de bouwsector?

In de context van de bouwsector is stikstof voornamelijk een probleem vanwege de uitstoot van stikstofoxiden (NOx) door bouwvoertuigen en -machines.

NOx wordt uitgestoten door verbrandingsmotoren, zoals die in vrachtwagens, graafmachines en aggregaten. Deze uitstoot komt vrij bij de verbranding van fossiele brandstoffen, zoals diesel en benzine. Wanneer deze stoffen worden uitgestoten, kunnen ze zich mengen met andere luchtverontreinigende stoffen om schadelijke ozon en fijnstof te vormen. Fijnstof kan worden ingeademd en kan leiden tot gezondheidsproblemen zoals astma, longontsteking en zelfs hart- en vaatziekten.

Daarnaast kan stikstof in de bodem leiden tot verzuring en verlies van biodiversiteit. Wanneer stikstof in de bodem terechtkomt, kan het de zuurtegraad van de bodem verhogen. Dit kan leiden tot een afname van de diversiteit van planten en dieren in de omgeving. Dit kan op zijn beurt weer leiden tot een vermindering van de natuurlijke hulpbronnen, zoals voedselbronnen en medicijnen.

Het probleem met stikstof in de bouwsector is dat bouwprojecten vaak gepaard gaan met veel bouwverkeer en machines die fossiele brandstoffen gebruiken. Dit kan leiden tot een aanzienlijke uitstoot van stikstofoxiden en andere schadelijke stoffen. Als gevolg daarvan is stikstofemissie een belangrijk punt van zorg voor de bouwsector, vooral omdat deze sector de potentie heeft om een significante bijdrage te leveren aan de algehele uitstoot van stikstofoxiden in de atmosfeer.

In sommige landen, zoals Nederland, heeft de uitstoot van stikstofoxiden geleid tot beperkingen voor bouwprojecten, waaronder het stopzetten van sommige projecten en de invoering van strengere regelgeving. Dit heeft gevolgen gehad voor de bouwsector en heeft geleid tot hogere kosten voor bouwbedrijven en langere projectduur.